在《四海兄弟》系列作品中，背景設定的重要性並不亞於主角群：失落的天堂、帝國灣和新波爾多，和湯米、維托、林肯一樣，都是遊戲的靈魂。《四海兄弟：故鄉》也不例外，故事以1900年代早期的西西里島為全新舞台。這片土地的獨特風貌有別於過往《四海兄弟》遊戲中熱鬧擁擠的美國大都會，帶來截然不同的遊戲體驗。西西里鄉村的粗獷之美與陰沉晦暗的都市巷弄形成強烈對比，一定能讓《四海兄弟》的粉絲們感到耳目一新，然而在這片黑幫地盤上，還有著富含深度、絕不遜於以往的爾虞我詐、血腥暴力和錯綜複雜的歷史。
回到一切的起點
很少有遊戲以西西里做為故事背景，但在這部作品中，西西里不僅是新登場的反派英雄恩佐·法瓦拉的家鄉，為本系列一再出現的主題提供令人屏息的嶄新視角，同時也是黑手黨的起源地。遊戲總監Alex Cox表示：「我們最在乎的一點，是確保《四海兄弟：故鄉》延續整個遊戲系列的精神。」他指出，在《四海兄弟II》中就曾出現過西西里場景。開發團隊在製作2020年推出的《四海兄弟II：決定版》和《四海兄弟：三部曲》時重玩前作，再度體會到《四海兄弟》系列招牌元素的魅力，從那個時候起，開發團隊就開始準備轉戰新舞台，好在上頭演繹經典創意概念。
Cox繼續說明：「這次將故事背景搬到黑手黨崛起的西西里鄉間，開發團隊在設計遊戲時也勢必要換個角度思考。背景影響了遊戲的整體樣貌、氛圍、交通工具、武器、劇情發展和地點。打從一開始，我們就要釐清：『黑手黨的傳統源於何處？如何誕生？而在打造互動式犯罪戲碼作品時，西西里這個舞台又有哪些特別之處？』」
歷史躍然眼前
在每部《四海兄弟》系列作品中，要打造出有說服力的背景，「真實感」是不可或缺的關鍵。Hangar 13開發團隊不遺餘力，投入大量心力研究考察。不僅翻出該時期的珍貴照片與文字紀錄、觀賞西西里黑手黨主題的熱門書籍或電影，還有一小群團隊成員與攝影師親赴西西里，實地收集參考資料。
我們更與義大利開發工作室Stormind Games合作，多虧有他們的詳盡導覽，前往當地考察的成員才能逐一造訪《四海兄弟：故鄉》中刻畫的各個鄉村與都市地點。他們收集到豐富且鉅細靡遺的影像和音訊，讓玩家在遊戲中探索的某些區域時，能有身歷其境的感受。設計副總監Zammit指出：「西西里鄉下有許多地方其實跟過去差不多，沒什麼改變，因此我們順利找到了很多超棒的視覺參考資料。」
開發團隊實際走訪西西里後，發現這片土地遠比想像中豐富多元，他們透過實地考察與遠端研究，勾勒出交錯並存的複雜場景，並在遊戲中加以重現，從翠綠鄉野、海岸地形、古老遺跡到華美別墅應有盡有。執行製作人Devin Hitch表示：「我們必須先好好分析現實世界中的環境，拆解成不同地區，然後再個別設計。最後把不同的環境融合起來，讓玩家能在如此廣大且千變萬化的地圖上，無縫穿梭於所有區域之中。」粗獷自然與現代建築的相互映襯是遊戲中少見的搭配，並且精準捕捉了世紀之交的時代背景，在在凸顯出《四海兄弟：故鄉》黑幫故事的獨特之處。
真實感至上
美術總監Steve Noake回憶說到：「在旅途中，有時拐過一個彎，就彷彿時光倒流，回到了遊戲裡的年代。幾乎每處細節都跟我們預期的一模一樣，尤其是在鄉村地點，但我們造訪的許多小鎮和城市也都保留了當年的風味。」開發團隊表示，遊戲裡建築風格的各種細節，幾乎都是在當地城鎮收集到的，此外，他們還遇見了許多對當地傳統工藝瞭若指掌的職人。
Noake表示：「我們去到一間小工坊，有個老先生正在和兒子一起製作傳統西西里刀具。每個地區的製刀工法略有不同，讓你可以辨別出一把刀產自何處，就跟你能品嚐出葡萄酒的產地一樣。」製刀這門精湛工藝在西西里有著源遠流長的歷史，但現今還在製作這類武器的工匠已經所剩無幾，且大多都是應世界各地收藏家的要求打造武器。
開發團隊鉅細靡遺的考察成果不僅反映在《四海兄弟：故鄉》遊戲的每個層面，更在玩法與敘事上開啟了無窮的可能性。從根本上來看，忠實還原1900年代的西西里，為遊戲故事、角色動機，以及鮮少有人著墨的黑手黨起源提供了重要背景。更進一步來說，忠於歷史也讓我們在開發階段中的許多創意決策上都有具體方向可以依循，例如著重於刀具格鬥，以及世紀之交的交通方式，以上種種都讓本作獨樹一格，帶給玩家截然不同的遊戲體驗。
Zammit表示：「馬匹與汽車並行的場面在遊戲中並不多見，堪稱真正的『車水馬龍』。這也是《四海兄弟：故鄉》如此特別的原因之一，這款遊戲生動描繪了農村漸漸轉變為都市的歷史交叉點。」在過去的《四海兄弟》作品中也有鄉村區域，但規模相對較小，新作則以鄉間場景作為遊戲體驗的核心，這讓本作能以嶄新方式重新詮釋大家熟悉的元素，帶來耳目一新的感受。無論是全新場景設計、更靈活的移動方式、恩佐使用的當代武器裝備，或是角色說話方式和肢體語言，Hangar 13開發團隊不放過任何細節，全方位地細膩重現西西里風華，使其不只是華麗的背景。
再過不久，各位就能親自探索這個世界！《四海兄弟：故鄉》即將於2025年8月8日在PlayStation 5、Xbox Series X|S及 PC（Steam）平台推出，現已開放預訂及預購。敬請密切注意接下來陸續刊出的開發日誌，將帶大家一探究竟這部獨特西西里犯罪戲碼的製作秘辛。
