Lors de la création d'un jeu dont les cinématiques tentent de refléter au mieux la réalité comme c'est le cas pour Mafia: The Old Country, la capture du jeu d'acteur n'est pas juste importante, elle est primordiale. C'est pourquoi l'équipe de Hangar 13 a opté pour une approche aussi méthodique que celle d'un auteur pour un film classique de gangsters. En s'appuyant sur les décennies d'expérience de l'équipe de développement en matière de narration et de création de jeux, Mafia: The Old Country offre un drame policier réaliste à la hauteur de ses inspirations et des précédents opus de la franchise.
Distribution des rôles de la famille
Il va sans dire qu'avant de pouvoir capturer le jeu des acteurs, l'équipe devait trouver les acteurs incarnant au mieux ces rôles. Et comme le décrit le réalisateur du jeu, Alex Cox, dans la vidéo des développeurs ci-dessus, les personnages principaux du jeu ont « tout simplement crevé l'écran dès que nous les avons vus ».
Riccardo Frascari, l'acteur qui incarne Enzo, s'est immédiatement démarqué, même si son interprétation du personnage différait légèrement de celle, plus naïve, que certains développeurs avaient imaginée lors de la préproduction. Il est rapidement apparu que ce type de collaboration créative ne pouvait qu'enrichir le projet, et l'équipe était bientôt prête à commencer le tournage sur les plateaux de motion-capture de 2K en Californie du Nord et en République tchèque.
Lors de la production de Mafia: The Old Country, c'est à Brno, en République tchèque que Hangar 13 a capturé les animations générales du jeu, comme les mouvements du joueur et des PNJ, ainsi que les nombreuses performances sans dialogues. Pour les cinématiques et autres éléments narratifs, l'équipe a utilisé le studio de Petaluma, en Californie.
Incarner le rôle
Malgré les défis inhérents au travail dans des combinaisons de motion capture intégrales et sur des plateaux étrangement vides, les acteurs ont tous livré des performances dignes du grand écran qui mettent en relief l'humanité et la brutalité de l'histoire d'Enzo. À l'aide d'accessoires, d'une technologie de motion capture avancée et d'une équipe de réalisateurs et de techniciens tout aussi talentueux, les acteurs ont donné vie à l'histoire en utilisant les mêmes compétences qu'ils auraient utilisées sur une scène de théâtre ou un plateau de cinéma traditionnels.
« Lorsque nous avons sélectionné les acteurs, je n'étais pas sûr que nous serions capables de capturer tous les petits détails de leurs expressions », se souvient Josh Zammit, directeur artistique associé. « Mais le résultat est vraiment au rendez-vous. Toute l'équipe a fait un travail phénoménal pour capturer beaucoup plus de nuances chez les acteurs que nous n'avions pu le faire dans les titres précédents. »
Le producteur exécutif Devin Hitch partage cette fierté quant à la manière dont ces subtilités transparaissent dans le jeu. « Tout ce que nous voyons à l'écran est tellement crédible », explique M. Hitch. « On ressent chaque instant de chaque scène, et les expressions faciales sont incroyablement détaillées. Les performances sont rendues d'une manière jamais vue auparavant dans un jeu Mafia. »
Comme le souligne M. Cox, l'alchimie entre les acteurs est « incroyable à voir », les joueurs peuvent donc s'attendre à des performances dignes d'Hollywood lorsque le jeu sera enfin disponible à la fin de l'été. Mafia: The Old Country sortira le 8 août 2025 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S et sur PC via Steam. Il est disponible en précommande et en préachat. En attendant, ne manquez pas la prochaine vidéo qui sera la dernière du journal des développeurs et qui vous plongera encore plus profondément dans la création de cette épopée sicilienne cinématographique.
